Presentamos 
Van Helsing : regresa una epopeya de capa y espada y caza de monstruos.

En 2004, Universal Pictures estrenó 
Van Helsing , una audaz aventura de terror llena de acción que reunió a los monstruos icónicos del estudio: Drácula, el Monstruo de Frankenstein y el Hombre Lobo, en un emocionante espectáculo gótico. Dirigida por Stephen Sommers, conocido por 
La Momia (1999), y protagonizada por Hugh Jackman como el cazador de monstruos titular, 
Van Helsing mezcló acción de alto octanaje, terror gótico y encanto de capa y espada para crear una carta de amor a las películas clásicas de monstruos de Universal. A pesar de las críticas mixtas, el ambicioso alcance de la película, las deslumbrantes imágenes y la carismática actuación de Jackman le valieron un seguimiento de culto, recaudando más de $300 millones en todo el mundo contra un presupuesto de $160 millones. A medida que 
Van Helsing regresa para un relanzamiento en 2025, completo con imágenes restauradas y contenido adicional, este artículo ofrece una introducción completa a la película, explorando su trama, elenco, producción, temas y legado perdurable como una épica de caza de monstruos que resuena entre los fanáticos de la acción, el terror y la aventura.

Sinopsis: Una batalla contra las fuerzas de la oscuridad

Van Helsing se ambienta a finales del siglo XIX, combinando el terror gótico con la aventura pulp. Hugh Jackman interpreta a Gabriel Van Helsing, un inquietante cazador de monstruos contratado por una orden secreta del Vaticano para combatir amenazas sobrenaturales. Atormentado por recuerdos fragmentados y un pasado misterioso, Van Helsing es enviado a Transilvania para proteger a la familia Valerious, que ha jurado destruir al Conde Drácula (Richard Roxburgh) antes de que su linaje se extinga. La película comienza con un prólogo en blanco y negro en 1887, que muestra al Dr. Victor Frankenstein (Samuel West) creando su Monstruo (Shuler Hensley) bajo la manipulación de Drácula, solo para que una turba lo obligue a esconderse.

En 1888, Van Helsing, armado con un arsenal de armas steampunk, llega a Transilvania con su ingenioso compañero, Fray Carl (David Wenham). Forma equipo con Anna Valerious (Kate Beckinsale), la última de su familia, decidida a matar a Drácula para salvar a su hermano Velkan (Will Kemp) y cumplir el juramento centenario de su familia. La trama se desarrolla como una aventura de alto riesgo, en la que Van Helsing lucha contra las esposas de Drácula (las vampíricas Verona, Aleera y Marishka), descubre el plan de Drácula de usar al Monstruo de Frankenstein para resucitar a sus hijos no muertos y se enfrenta a una maldición de hombre lobo que afecta a Velkan. La narración entrelaza encuentros con el Hombre Lobo (Kemp) y el Monstruo de Frankenstein, culminando en un enfrentamiento climático en el castillo de Drácula, donde se revela la naturaleza sobrenatural de Van Helsing, vinculando su destino a las criaturas que caza.

La historia es un torbellino de acción, terror y romance, con la química entre Van Helsing y Anna como ancla emocional. Si bien la trama prioriza el espectáculo sobre la profundidad, su estructura trepidante y la mezcla de monstruos ofrecen una experiencia emocionante, inspirada en las películas de monstruos de Universal de las décadas de 1930 y 1940, como Drácula (1931) y Frankenstein (1931).

Reparto y personajes: un conjunto carismático

Hugh Jackman encabeza la lista de Van Helsing como Gabriel Van Helsing, aportando un encanto rudo e intensidad física que presagiaban su icónico papel de Lobezno. La interpretación de Jackman equilibra el heroísmo estoico con la vulnerabilidad, especialmente en escenas que insinúan la pérdida de recuerdos y las conexiones divinas de Van Helsing. Kate Beckinsale brilla como Anna Valerious, una guerrera feroz y decidida cuya química con Jackman añade un toque romántico, aunque algunos críticos señalaron que su papel se inclinaba hacia los clichés de las heroínas de acción. El Drácula de Richard Roxburgh es extravagantemente villano, adoptando la teatralidad exagerada del personaje, aunque las críticas sugirieron que carecía de la amenaza del original de Bela Lugosi.

El reparto secundario eleva la energía de la película. El Fraile Carl, interpretado por David Wenham, aporta un toque cómico con su entusiasmo friki y sus ingeniosas frases ingeniosas, sirviendo como la Q del James Bond de Van Helsing. El Monstruo de Frankenstein, interpretado por Shuler Hensley, aporta un patetismo sorprendente, retratando a la criatura como una figura trágica en busca de un propósito. Las novias vampiro —Josie Maran (Marishka), Silvia Colloca (Verona) y Elena Anaya (Aleera)— añaden una amenaza seductora, mientras que Velkan, interpretado por Will Kemp, ofrece intensidad como el Hombre Lobo maldito. Los papeles secundarios, como el de Alun Armstrong como el Cardenal Jinette, cimentan la intriga vaticana de la película. El compromiso del reparto con el tono exagerado de la película garantiza una dinámica divertida, aunque a veces exagerada.

Equipo de producción y creación: Un espectáculo visual

Dirigida por Stephen Sommers, Van Helsing refleja su habilidad para combinar acción, aventura y terror, como se aprecia en la saga de La Momia . Sommers también escribió el guion, impregnándolo de un toque pulp y guiños al legado de monstruos de Universal. Producida por Universal Pictures y la propia compañía de Sommers, la película contó con un presupuesto de 160 millones de dólares, evidente en su suntuoso diseño de producción de Allen Cameron, que incluye castillos góticos, brumosos pueblos de Transilvania y una armería steampunk del Vaticano. El rodaje se llevó a cabo en Praga, República Checa y California, con decorados realistas complementados con una innovadora tecnología CGI para la época, especialmente en las transformaciones de hombre lobo y vampiro.

Los efectos visuales, supervisados ​​por Industrial Light & Magic, fueron ambiciosos, aunque algunos críticos señalaron que los monstruos con abundante CGI (por ejemplo, Mr. Hyde y el hombre lobo) parecían anticuados incluso en 2004. El director de fotografía Allen Daviau capturó una estética gótica y melancólica, mientras que la imponente banda sonora de Alan Silvestri amplificó el alcance épico de la película, combinando la grandeza orquestal con motivos inquietantes. La diseñadora de vestuario Gabriella Pescucci creó looks apropiados para la época pero estilizados, desde el guardapolvo de cuero de Van Helsing hasta el atuendo de guerrero encorsetado de Anna. El relanzamiento de 2025, que incluye una restauración en 4K y material entre bastidores, mejora las imágenes de la película, respondiendo a algunas críticas originales sobre la calidad de CGI.

Temas y estilo: Monstruos, moralidad y heroísmo mítico

El Grande explora temas como el deber, la redención y la difusa línea entre el hombre y el monstruo. El misterioso pasado de Van Helsing, que se insinúa que tiene orígenes angelicales o divinos, plantea interrogantes sobre su humanidad, en paralelo con los monstruos que caza, en particular el Monstruo de Frankenstein, que busca aceptación. La película examina el coste del heroísmo, ya que Van Helsing y Anna sacrifican deseos personales por su misión, evocando la ambigüedad moral de personajes de Watchmen como Laurie Juspeczyk, que lidian con su identidad y propósito en un mundo imperfecto. La búsqueda de Drácula por crear vida a través de sus descendientes no muertos añade una reflexión retorcida sobre la creación y el legado, enlazándose con los clásicos temas de monstruos de Universal.

Estilísticamente, Van Helsing es una fusión de géneros, que combina terror gótico, acción y aventuras con un toque de capa y espada. Su tono es descaradamente grandilocuente, con escenas de lucha cinéticas (por ejemplo, las batallas con ballestas de Van Helsing), visuales góticos y un toque de humor que rinde homenaje a las películas de monstruos de Universal, a la vez que adopta la sensibilidad de los éxitos de taquilla modernos. Los críticos destacaron su narrativa recargada, pero elogiaron su “energía desbordante” (Variety) y su atractivo de “placer culpable” (Roger Ebert). El ritmo y el exceso visual de la película la convierten en precursora de las epopeyas modernas de superhéroes, con Van Helsing como un proto-superhéroe similar a Lobezno o Batman.

Expectativas y recepción del público

Tras su estreno el 7 de mayo de 2004, Van Helsing recibió críticas mixtas, con un 24% de aprobación en Rotten Tomatoes y un 35/100 en Metacritic. Críticos como The New York Times la calificaron de “exagerada” y criticaron su dependencia de la CGI en lugar de la narrativa. Sin embargo, el público acogió con entusiasmo su espectáculo, otorgándole una calificación de B en CinemaScore e impulsando su recaudación de taquilla mundial de 300,2 millones de dólares, incluyendo 120,2 millones de dólares a nivel nacional. Las publicaciones en X y los debates de los fans en 2025 reflejan su estatus de culto, con fans elogiando el carisma de Jackman y el “ambiente divertido y cursi” de la película. El relanzamiento de 2025, programado para celebrar el legado de monstruos de Universal, incluye imágenes restauradas y cortos sobre la producción de la película, atractivos tanto para fans nostálgicos como para nuevos espectadores.

La recepción de la película pone de manifiesto su carácter polarizador: sus detractores la consideraron narrativamente superficial, mientras que sus partidarios celebraron su audaz ambición y su mezcla de monstruos. Su influencia se aprecia en proyectos posteriores centrados en monstruos, como el fallido Dark Universe, y su popularidad ha alimentado las peticiones de una secuela o un reinicio, aunque ninguno está confirmado hasta 2025. El relanzamiento busca replantear Van Helsing como una joya incomprendida, destacando su encanto lleno de acción y la transformación estelar de Jackman.

Conclusión: Una aventura atemporal de caza de monstruos

Van Helsing sigue siendo una emocionante, aunque imperfecta, oda al legado de monstruos de Universal, que combina terror gótico, acción de capa y espada y la magnética presencia de Hugh Jackman. La ambiciosa visión de Stephen Sommers, junto con un elenco estelar y una producción de lujo, ofrece una montaña rusa de monstruos, caos y heroísmo que conecta con los fans de las aventuras pulp. Sus temas de redención y humanidad, similares a la complejidad moral de Watchmen , añaden profundidad a su espectáculo, convirtiéndola en un tema ideal para los amantes de las narrativas complejas. Con su regreso a los cines en 2025, Van Helsing invita al público a redescubrir su grandeza gótica y su diversión sin complejos, consolidando su lugar como un clásico de culto en el panteón de la caza de monstruos.